Peut-on toucher les lamantins ?

Peut-on toucher les lamantins à Crystal River ?

Non, pas volontairement. Vous ne devez pas tendre la main vers un lamantin. Si un lamantin curieux vous touche, aucun problème : restez calme et laissez-le décider quand partir.

D'anciens guides de voyage parlent d'un contact d'une seule main. C'est dépassé. La réserve de Crystal River demande désormais aux nageurs de n'initier aucun contact et range le fait de toucher un lamantin au repos ou en train de se nourrir parmi les actes interdits. Les lamantins s'approchent bel et bien des gens, et certains se frottent aux nageurs. C'est le choix du lamantin.

Qu'est-ce que l'observation passive ?

Observer un lamantin depuis la surface, calmement et à distance, sans le poursuivre ni initier de contact.

• Restez à la surface. Flottez face vers le bas, les bras le long du corps ou en tenant une frite.
• Gardez vos distances. Laissez le lamantin venir à vous, jamais l'inverse.
• Bougez lentement. Pas d'éclaboussures, pas de gestes brusques.
• Regardez la vidéo. La réserve demande à toute personne sur Kings Bay de regarder d'abord sa vidéo Manatee Manners . Chaque sortie en montre une version avant l'embarquement.

Qu'est-ce qui est illégal quand on nage avec les lamantins ?

Poursuivre, acculer, chevaucher, tenir, pousser du doigt, se tenir debout sur un lamantin ou le nourrir, et toucher un lamantin qui se repose ou se nourrit.

La liste de la réserve pour tout Kings Bay, y compris Three Sisters Springs :

• Poursuivre ou traquer un lamantin, ou l'acculer et l'encercler.
• Déranger ou toucher un lamantin qui se repose ou se nourrit.
• Plonger depuis la surface sur un lamantin qui se repose ou se nourrit.
• Le chevaucher, le tenir, l'agripper, le pincer, le pousser ou le piquer, avec les mains, les pieds ou quoi que ce soit d'autre.
• Se tenir debout sur un lamantin.
• Séparer une mère de son petit, ou disperser un groupe.
• Donner à un lamantin quoi que ce soit à manger ou à boire.
• Initier un contact avec un lamantin équipé d'une ceinture ou d'une balise.

Que se passe-t-il si vous enfreignez les règles ?

Cela peut constituer un crime fédéral. Harceler un lamantin enfreint l'Endangered Species Act, le Marine Mammal Protection Act et le Florida Manatee Sanctuary Act.

En vertu de l'Endangered Species Act, la peine maximale est une amende de $50,000 et un an de prison, selon l' Animal Legal Defense Fund. La Floride y ajoute un délit mineur. En pratique, votre guide vous arrête bien avant, et les prestataires peuvent perdre le permis dont ils ont besoin pour travailler dans la réserve. Personne ne le souhaite, et surtout pas le capitaine.

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Que sont les sanctuaires à lamantins ?

Sept zones délimitées par des cordes dans Kings Bay, interdites à tout le monde du 15 novembre au 31 mars, pour que les lamantins puissent se reposer sans être dérangés.

Des cordes blanches et des bouées les signalent. Vous ne pouvez pas y nager, y pagayer ni y naviguer, même si un lamantin se trouve juste de l'autre côté de la ligne. Three Sisters Springs a aussi ses propres zones délimitées. Observez depuis la bordure. Les matins froids, les animaux passent d'un côté à l'autre, et la vue juste à l'extérieur est souvent la plus belle de la journée.

Peut-on porter des palmes, et faut-il battre des jambes ?

La plupart des sorties ne fournissent pas de palmes, et vous n'en aurez pas besoin. Vous flottez grâce à la combinaison néoprène, souvent avec une frite, et vous battez doucement des jambes, voire pas du tout.

Battre des jambes soulève la vase, trouble l'eau pour tout le monde et peut effrayer un animal au repos. La combinaison néoprène vous maintient à flot toute seule, c'est pourquoi les non-nageurs s'en sortent très bien. Kings Bay est peu profonde et calme, et le guide reste dans l'eau avec le groupe. Pour vous déplacer, quelques mouvements lents des mains le long du corps suffisent.

Julia, lors de la sortie Salty Siren en février 2026, a raconté que l'équipe « a réussi à nous approcher tout près des lamantins tout en assurant leur sécurité ».

Peut-on mettre de la crème solaire pour nager avec les lamantins ?

Le strict minimum. Votre combinaison néoprène couvre la majeure partie de votre peau ; mettez un peu de crème solaire minérale sur le visage et le dos des mains.

La crème se détache et part dans les sources, qui alimentent l'eau où se reposent les lamantins. Appliquez-la tôt pour qu'elle pénètre, ou passez-vous-en par un matin d'hiver nuageux. Salty Siren demande aux participants d'apporter leur propre crème solaire, des lunettes de soleil et un chapeau pour le bateau. Un chapeau et un haut à manches longues font plus que la crème sur le trajet du retour.

Que faire si un lamantin semble blessé ?

Prévenez votre guide et appelez la ligne d'urgence FWC de l'agence de la faune de l'État au 1-888-404-3922. N'essayez pas de l'aider vous-même.

Le même numéro reçoit les signalements de lamantins porteurs d'une balise, orphelins ou en détresse. Certains lamantins portent une ceinture avec une balise de suivi ; ne touchez ni la balise ni l'animal. Les collisions avec des bateaux laissent des cicatrices sur de nombreux adultes, visibles sur leur dos. Ce sont de vieilles blessures, pas une urgence. Pour savoir où se déroulent les sorties, lisez le guide de Three Sisters.

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Questions fréquentes